人行径从私下转为明面罢了。

人证物证俱在，便是最有可能登上皇位的诚郡王，也保不住副考官。

毁人仕途，理应付出代价。

一晃半月，一万余份朱卷批阅完毕。

正考官从佳卷中择选出一百份，征求燕总督的意见。

因着副考官锒铛入狱，便由燕总督这个监临官担任正考官的副手。

燕总督逐一阅览，并无异议。

二人意见一致，正考官便在燕总督等考试人员的见证下拆开弥封，将中选考生的姓名誊写到方形大纸上。

落下最后一笔，正考官将长案交与放榜官。

“万事俱备，只待明日放榜。”

“这半月当真是一波三折啊。”

众人不置可否。

先是誊写官与阅卷官勾结，意欲毁坏朱卷。

后又查出始作俑者乃是副考官。

这桩桩件件，实在是惊心动魄，如今想起仍觉得后怕。

同时不断警醒自身，切不可如那二人一般，为蝇头小利所惑，做出自掘坟墓，累及子孙的蠢事。

正考官捻须微笑，好在历经波折，乡试即将圆满落下帷幕：“明晚的鹿鸣宴可准备妥当了？”

“回大人，已经备好了。”

“如此甚好。”正考官抚掌，“诸位辛苦了，且先回屋歇息吧，待明日放榜过后，便可离场与家人团聚了。”

众人皆面露喜色，拱手行礼：“多谢大人体恤。”

离家将近一月，他们甚是思念家中亲人。

昏天黑地忙碌多日，总算见着一丝光亮了。

九月初一，乡试放榜。

这日晨光熹微，谢峥便醒了。

睡不着。

本届乡试考题难度不高，谢峥有很大把握榜上有名。

可要说从一众来自南直隶各地的尖子生里脱颖而出，高中解元，谢峥却没有十足的把握。

要知道，谢峥这次是奔着第四元去的。

她担心期望越高，失望也就越高，昨日一颗心便提着，夜里一直做梦，净梦些乱七八糟的东西，醒来又不记得具体梦见了什么。

这厢走廊上传来轻微脚步声，谢峥便从梦中惊醒，靠在床头发了会儿呆，努力放空大脑，不去想那些有的没的。

成绩从她落笔的那一刻便已注定，紧张也好，焦虑也罢，都是无济于事。

不如放轻松些，坦然面对。

谢峥深呼吸，用力搓两下脸，搓去负面情绪，起身穿衣洗漱，先去寻谢义年。

敲两下门，无人回应，多半是去后厨煎药了。

谢峥又去寻司静安。

司静安年事已高，觉少，这会儿也醒了，穿戴整齐，凭窗而立，任微凉秋风拂面。

吃了十多日的药，谢义年又带她去医馆针灸调理了几次，司静安虽头发仍然花白，气色明显比初见时好上许多，也能独立走出很长一段路了。

谢峥推门而入，上前摸一摸司静安的手背，有些凉，便关上支摘窗：“阿奶，今日乡试放榜，您要与我一道去看榜吗？”

司静安任由谢峥将她从窗边拉到桌前，扶着桌沿缓缓落座，笑着道：“阿奶不是早就答应过你吗？君子不可言而无信，女子亦然。”

谢峥见她说话文绉绉，捧着脸问：“阿奶可曾读过什么书？”

自从谢义年与司静安相认，谢峥刻意给他们母子留出更多相处的时间，自个儿反倒没怎么与司静安独处过，因此对她过去的一些事情并不太了解。

司静安左手搭在右手腕上，坐姿端庄，神色平和：“你太爷爷曾是个童生，我自幼熟读女四书，后来嫁给你阿爷，他曾教我百三千和《大学》。”

不待他接着教《论语》，谨哥儿便被那两人偷走，他们四处奔走，便将读书一事抛诸脑后。

再一晃，便到如今。

“阿奶好厉害。”谢峥真心实意地佩服，往司静安面前挪了挪，挽住她的胳膊，“阿奶，我想跟您打个商量。”